En 1977, Robert Gravel crée le
« Match d’Improvisation » dans le cadre des travaux du Théâtre Expérimental de Montréal. L’idée initiale est de parodier une discipline sportive (en l’occurrence le hockey) pour briser l’élitisme du théâtre.

Au même moment, à quelques centaines de kilomètres, Keith Johnstone imagine depuis Calgary le « Theatersport ». Il ne parodie aucun sport, mais en invente un nouveau : le sport théâtral.

Les deux formes connaissent un succès planétaire. Le Match d’Improvisation conquiert les terres francophones, tandis que les anglophones, germanophones et hispanophones préfèrent le Theatersport.

30 ans après, SPONTANéOUS est un des rares festivals réunissant les deux courants.

Cette conception toute novatrice et passionnante qu’elle soit n’est toutefois pas sans poser problème, notamment aux comédiens pour qui le théâtre, quelle que soit sa forme, ne peut être compétition.

D’autres formats ont alors vu le jour, abandonnant toute compétition. Certains sont une suite de scènes courtes, de sketches ; d’autres des longues formes, réelles pièces de théâtres improvisées…

En constante évolution, l’improvisation théâtrale s’ouvre naturellement aux autres disciplines artistiques. SPONTANéOUS est à ce titre un espace et un moment privilégié de recherche.